I primer assicurano che l'adesivo aderisca correttamente al substrato e vengono utilizzati principalmente sulla superficie dei materiali porosi. Funziona rendendo la superficie più solida e impedendo all'adesivo di penetrare nel substrato troppo in profondità o troppo rapidamente. Ciò consente all'adesivo di rimanere sulla superficie del supporto e ottenere un buon legame. Tuttavia, non tutti i primer hanno le stesse funzioni. Esistono, ad esempio, primer che impediscono all'umidità di raggiungere lo strato adesivo attraverso la superficie, perchè potrebbe degradare la qualità dell'adesivo.